在现代人眼中，罗马的永恒，更多地是因为艺术。公元前3世纪时，随着军事扩张，很多希腊的艺术杰作作为战利品来到罗马，罗马人迷上了这些高雅美丽的艺术品，很快成为希腊艺术的爱好者。但罗马人是不习惯被征服的，刚健质朴的罗马性格和典雅的希腊艺术相互融合，又吸收了本土伊达拉里亚文化的精华，公元前1世纪左右，罗马艺术逐渐形成了自己的特征：倾向于实用主义，喜爱描述世俗生活，在形式上追求宏伟壮丽，在人物表现上强调个性。 建筑    因为讲求实际，罗马艺术的最高成就体现在无数的公共建筑上。他们修筑了规模浩大的道路、水道、桥梁、广场、公共浴池等设施。    圆形竞技场是伊达拉里亚拱券结构的颠峰之作。三层拱券层层相叠，又分属于多利亚式、伊奥尼亚式、科林斯式三种样式，繁复奢华。    万神庙是拱顶建筑的杰出代表。直径和高均为43米的圆顶厅堂，除入口外四周都没有开窗，仅有屋顶中央一个直径9米的圆洞作为采光用，但丝毫没有压抑感，均匀的光照使建筑物内部充满静谧和谐的气氛。巨大的圆顶仿佛轻悬于空中，象是张开在人们头顶上的又一重天穹。 雕刻    罗马人在肖像雕刻方面也取得了卓越的成绩。早期作品受了希腊雕刻艺术的影响，人物形象极度理想化。为数众多的《奥古斯都像》就是典型例子：雕刻家把矮小跛脚、体弱多病的奥古斯都表现成高大健美的统帅，具有运动员一般的体魄和英雄气概，脸庞也接近希腊雕刻一般的完美。    罗马帝国时期，肖像雕刻中写实风格流行，出现了具有强烈的个性和复杂的内心世界描写的肖像。《卡拉卡拉像》表现了一个凶狠紧张而又冷酷无情的暴君面孔，紧皱的眉头和空虚的眼神中流露出不安的心情，扭转的头部强调了紧张和暴戾的性格。《马尔克·奥里略期马像》是一个具有斯多噶哲学思想的君主肖像。他的脸部带有哲理性的思索，具有颓废、消极、静观的色彩。它对以后的意大利文艺复兴时期雕刻家产生了重要影响。    罗马的浮雕则具有记事的功能，其最突出的代表作是图拉真纪念柱浮雕。它详尽地叙述了图拉真皇帝亲自率军征服达契亚人的全过程。这些事件和情节是当作史实来记载的，不论是人物服装还是征服城市的过程都具有历史的真实性。在这两千多人物的长卷式浮雕中，艺术家采用了散点透视手法，出色地处理了情节繁琐、层次复杂、人物众多的构图。 绘画    罗马时期的绘画主要是镶嵌画和壁画。早期绘画多记载具体历史事件，用来装饰公共场所和住宅，这种叙事性绘画保存下来的很少。公元79年，由于维苏威火山爆发，火山灰埋没了庞贝，却也埋藏了大量珍贵的壁画。根据这些壁画，罗马壁画被划分为第一、二、三、四庞贝风格。    第一风格即用色彩涂绘建筑细节，表面有凹凸，效果类似于浮雕；    第二风格是直接在墙上描绘建筑细节，用阴影和古代的透视技法表现深入的空间，造成更宽敞的空间幻觉，并穿插以情节性绘画，屋大维的里阿别墅大型湿绘壁画是其代表作，现藏于罗马特鲁美美术馆；    第三风格减少了层次的表现，强调墙的平面性，并绘以华丽精致、富装饰性的静物，主题多为风景画和神话传说；    第四风格将透视效果与装饰纹样相结合，在繁琐而逼真的景物中穿插着人物活动，具有华丽的色彩以及空间感和动感，又被称为“庞贝的巴洛克”。 <